Мясо – скелетная мускулатура убойных животных с прилегающей к ней жировой, соединительной и костной тканью – один из важнейших продуктов питания человека с древнейших времен. Мясом могут называться также некоторые субпродукты: языки, мозги, сердце, печень, почки и т. д. Основная часть потребляемого людьми мяса производится из забиваемых на бойнях домашних животных специальных мясных пород. Однако может использоваться и мясо других животных – диких млекопитающих, рептилий, амфибий и пр. Как правило, каждая национальная кухня характеризуется приверженностью к мясу определенного животного – наиболее доступного.  

Ценным продуктом питания делают мясо входящие в его состав полноценные белки, содержащие незаменимые аминокислоты (лизин, метионин, валин, треонин, фенилаланин, триптофан, лейцин, изолейцин), а также липиды, включающие в себя незаменимые полиненасыщенные жирные кислоты. Мясо является для нас одним из основных источником фосфора, с ним мы получаем необходимые витамины и микроэлементы (калий, кальций, магний, цинк, медь, железо). За аппетитный вкус мяса отвечают экстрактивные вещества.

Химический состав и свойства мяса зависят от вида животного. Так, благодаря повышенному содержанию жировой ткани, свинина характеризуется гораздо более нежной консистенцией, чем, примеру, говядина с ее грубыми мышечными волокнами. Качество мясо также обусловлено породой животного. Наиболее нежное, сочное и вкусное мясо присуще мясным породам крупного рогатого скота, отличающимся хорошо развитой мускульной и жировой тканью. Молочным и мясо-молочным породам свойственно повышенное содержание костной и соединительной ткани, меньшее количество внутримышечного жира, худшие вкусовые качества.
 
С возрастом мышечные волокна животного утолщаются - мясо становится грубее. Наиболее качественным считается мясо крупнорогатого скота в возрасте от 12 до 18 месяцев. Мясо свиньи оптимальных вкусовых характеристик достигает к 8 месяцам животного.

Количество блюд, которые можно приготовить из прекрасно сочетающегося с самыми различными продуктами мяса – бесчисленно. Мясо варят, жарят, тушат, запекают, припускают, коптят, неустанно наслаждаясь великолепным вкусом этого продукта снова и снова!